Dans le cadre de la tarification à l’activité, introduite en 2005 en France, un objectif de convergence tarifaire pour les établissements publics et privés est affiché. Ce travail questionne les justifications économiques de cette convergence, d'une part, en examinant la littérature sur les variations de coûts hospitaliers et, d'autre part, à partir d'une analyse empirique des données d'activité hospitalière françaises. La littérature sur l’économie de l’hôpital identifie de nombreux facteurs qui peuvent générer des différences de coûts entre établissements à niveau d'efficience égal. La taille de l’établissement et sa gamme d’activité, la qualité des soins, la différence dans les caractéristiques des patients pris en charge et dans les facteurs de production sont reconnus comme des facteurs contribuant à expliquer les variations de coûts entre établissements. Notre analyse de la littérature montre que les tarifs doivent être ajustés au mieux pour prendre en compte ces facteurs, qui ne sont pas toujours contrôlables par les établissements publics mais qui impactent tout de même directement les coûts... "Nous proposons tout d’abord quelques éléments théoriques de compréhension sur les motifs de variation des coûts hospitaliers en synthétisant les principaux enseignements de la littérature économique (section 2). Nous présentons ensuite (section 3) une analyse du marché hospitalier français à l’aune de la T2A, afin d’illustrer les points de convergence et de divergence entre les établissements publics et les établissements privés à but lucratif. Afin de comprendre les différences de coûts de production qui persistent entre établissements publics et privés, nous nous intéressons à la nature de l’activité de court séjour, à sa répartition entre les deux secteurs, aux facteurs de production des établissements et aux caractéristiques cliniques des patients pris en charge" [Auteurs]